蜜蜂因能采花酿蜜而被人们所熟知和利用，实际上蜜蜂采花酿蜜仅仅是为了蜂群的生存，这些被蜜蜂采集回来的花粉和花蜜大多数被蜂群当作食物消耗掉了，剩下的花蜜则被蜜蜂酿制成蜂蜜储存在蜂巢中，遇到外界食物匮乏或不能出巢采集时蜂群便以储存的蜂蜜为食，而养蜂人饲养蜜蜂的主要目的也是为了获取蜂蜜。一个蜂群通常包括一只蜂王、上万只工蜂、千百只雄蜂。那么蜜蜂的生长发育过程是怎样的呢？

蜜蜂属全变态昆虫，其个体发育须经过卵期、幼虫期、蛹期、成虫期四个时期。

1.卵期

蜜蜂的卵呈香蕉形，乳白色，卵膜略透明，稍细的一端是腹末且在巢房底部，稍粗的一端是头且朝向巢房口，蜂王卵是受精卵，产在工蜂建造的王台内(工蜂建造的特殊巢房)，雄蜂卵是未受精卵，产在雄蜂房内(工蜂产的雄蜂卵除外)，工蜂卵也是受精卵，产在普通的蜂房中，三型蜂卵内的胚胎均经过3天孵化成幼虫。

2.未封盖幼虫期

蜜蜂的幼虫呈白色蠕虫状，起初呈C字形，随着虫体的长大虫体伸直，在幼虫期由工蜂饲喂，蜂王幼虫一直食用蜂王浆，而工蜂和雄蜂幼虫只在前三天能食用蜂王浆，之后便改吃一般的蜂粮，有意思的是工蜂幼虫如果能一直吃蜂王浆则会发育成为蜂王，这一时期一般为6天(雄蜂一般为7天)，但不同蜂种在时间上有差异。

3.封盖期

蜜蜂幼虫成长到6日末由工蜂在巢房口封上蜡盖，巢房内的幼虫吐丝作茧化蛹，蛹期主要是把内部器官加以改造和分化而形成各种器官，逐渐呈现出头、胸、腹3部分，附肢也显露出来，颜色由乳白色逐步变深，同时三型蜂的蛹期差别较大，雄蜂蛹的封盖凸起且巢房较大，而工蜂蛹的封盖只略有突出，其中最为特殊的是王台。

4 成蜂期

蜜蜂蛹经过一定时间的发育后会脱下蛹壳，咬破巢房封盖，最终羽化为成蜂，但三型蜂的蛹期时间长短各有不同，蜂王一般为5～6天，雄蜂为12～13天左右，工蜂为5～6天，而且刚出房的幼蜂外骨骼较软，体表的绒毛十分柔嫩，体色较浅，但不久骨骼即硬化，四翅伸直，体内各种器官逐渐发育成熟，开始从事不同的工作。

总的来讲，蜜蜂是典型的变态发育昆虫，三型蜂(蜂王、雄蜂和工蜂)都要经历卵、幼虫、蛹、成蜂四个阶段，卵期三型蜂都为3天，幼虫期蜂王为5天、雄蜂为7天、工蜂为6天，蛹期蜂王为8天、雄蜂为13天、工蜂为11天，另外三型蜂在幼虫期的食物也有差异，其中蜂王终生可食用蜂王浆，而工蜂和雄蜂只在幼虫期前3天能吃蜂王浆。

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